न जानने का आनंद

अधिकांश लोगों को "मुझे नहीं पता" कहने में एक अजीब सी असुविधा महसूस होती है। यह असफलता की स्वीकारोक्ति जैसा लगता है, एक ऐसा खालीपन जिसे जल्दी से भरना ज़रूरी है, अक्सर एक अनुमान को उत्तर का रूप देकर। लेकिन इतिहास के कुछ सबसे तीक्ष्ण मस्तिष्कों ने एक विरोधाभासी बात समझी थी: ईमानदारी से "मुझे नहीं पता" में टिके रहना कमज़ोरी नहीं है। यही वह जगह है जहाँ से असली सोच शुरू होती है।

जल्दबाज़ी से जानने की समस्या

समाज उत्तरों को पुरस्कृत करता है। परीक्षाएं उत्तरों को पुरस्कृत करती हैं। साक्षात्कार उत्तरों को पुरस्कृत करते हैं। किसी को भी आत्मविश्वास से भरे "मुझे अभी पक्का नहीं पता" कहने पर वाहवाही नहीं मिलती। इसलिए लोग बचपन से ही निश्चितता गढ़ना सीख लेते हैं, भले ही वह कहीं से भी न आई हो। त्रासदी यह है कि जिस क्षण कोई व्यक्ति किसी बात पर बहुत जल्दी निष्कर्ष निकाल लेता है, वह उसकी जाँच करना बंद कर देता है। एक बंद निष्कर्ष एक बंद दरवाज़ा है। और जो बुद्धि खोज करना बंद कर देती है, वह वास्तव में एक तरह से सो जाती है।

सुकरात और एथेंस का सबसे बुद्धिमान व्यक्ति

ग्रीक दार्शनिक सुकरात को डेल्फी के दैवज्ञ (Oracle) ने प्रसिद्ध रूप से बताया था कि वे एथेंस के सबसे बुद्धिमान व्यक्ति हैं। हैरान होकर, क्योंकि उन्हें लगता था कि वे बहुत कम जानते हैं, वे उन राजनेताओं, कवियों और शिल्पकारों से सवाल पूछने निकल पड़े जो विशेषज्ञता का दावा करते थे। उन्होंने पाया कि ये लोग उन बातों के बारे में आत्मविश्वासी थे जिन्हें वे वास्तव में गहराई से समझते नहीं थे, जबकि सुकरात अपनी सीमाओं के प्रति सजग थे। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि उनकी बुद्धिमत्ता ठीक इसी बात में थी कि वे जानते थे कि वे नहीं जानते। यह एक स्वीकारोक्ति पश्चिमी दर्शनशास्त्र की नींव बनी। हालांकि सुकरात वहीं नहीं रुके — यही स्वीकारोक्ति थी जिसने उन्हें जीवनभर सवाल पूछते रहने के लिए प्रेरित रखा।

चार्ल्स डार्विन का बीस साल का ठहराव

चार्ल्स डार्विन बीगल जहाज़ की अपनी यात्रा के बाद प्राकृतिक चयन (natural selection) के मूल विचार तक अपेक्षाकृत जल्दी पहुँच गए थे, फिर भी उन्होंने "On the Origin of Species" प्रकाशित करने से पहले करीब दो दशकों तक इस विचार को दबाए रखा। वे लगातार प्रमाण इकट्ठा करते रहे, अपने तर्क पर सवाल उठाते रहे, और ऐसे प्रति-उदाहरणों की तलाश करते रहे जो उनके सिद्धांत को तोड़ सकें। कई वैज्ञानिक जल्दबाज़ी में श्रेय लेने और अपनी प्रतिष्ठा सुनिश्चित करने के लिए दौड़ पड़ते। डार्विन ने इसके बजाय अपने ही विचार को तब तक संदेह की नज़र से देखा जब तक प्रमाण निर्विवाद नहीं हो गए। अपने ही महत्वपूर्ण खोज के बारे में भी अनिश्चित बने रहने की उनकी यह इच्छाशक्ति, एक कारण है कि यह सिद्धांत 150 से अधिक वर्षों से टिका हुआ है।

रिचर्ड फाइनमैन और उलझन का आराम

भौतिक विज्ञानी रिचर्ड फाइनमैन कहा करते थे कि वे अनुत्तरित सवालों के साथ जीना पसंद करेंगे बजाय ऐसे उत्तरों को स्वीकार करने के जो गलत हो सकते हैं। वे न जानने को व्यक्तिगत असफलता के बजाय एक दिलचस्प समस्या के रूप में देखते थे। यही रवैया एक कारण है कि वे बीसवीं सदी के सबसे मौलिक भौतिक विज्ञानियों में से एक बने — उन्होंने कभी किसी पाठ्यपुस्तक के उत्तर को अपनी खुद की समझ की जगह नहीं लेने दिया। अगर कोई बात उन्हें समझ नहीं आती थी, तो वे उलझन के साथ ही टिके रहते थे बजाय समझने का दिखावा करने के, और यह दृढ़ता आमतौर पर उन्हें कहीं नई जगह ले जाती थी।

स्टीव जॉब्स और "मूर्ख बने रहो"

अपने प्रसिद्ध 2005 स्टैनफोर्ड दीक्षांत भाषण में, स्टीव जॉब्स ने "Stay hungry, stay foolish" (भूखे रहो, मूर्ख बने रहो) वाक्यांश के साथ बात समाप्त की थी, जो उन्होंने Whole Earth Catalog के अंतिम अंक से लिया था। इसके पीछे का विचार सरल था: जिस क्षण आपको लगता है कि आप पहुँच गए हैं, आप बढ़ना बंद कर देते हैं। जॉब्स ने खुद अपने उत्पादों और मान्यताओं को बार-बार नया रूप दिया, बजाय उस पर टिके रहने के जो पहले से काम कर रहा था।

इसका व्यावहारिक अर्थ क्या है

यह सब अज्ञानता या अनिर्णय में बने रहने का तर्क नहीं है। डार्विन ने आखिर में प्रकाशित किया। फाइनमैन ने सिद्धांत बनाए। सुकरात ने पढ़ाया। मुद्दा क्रम और ईमानदारी का है। असली खोज एक सटीक आकलन से शुरू होती है कि आप वास्तव में क्या जानते हैं, उसके बाद उस खालीपन के साथ ईमानदारी से टिके रहने की सच्ची इच्छाशक्ति, बजाय उसे किसी उधार की राय या जल्दबाज़ी में लिए गए अनुमान से ढक देने के।

ऊपर दिए गए चारों उदाहरणों से मिली एक उपयोगी अभ्यास पद्धति कुछ इस तरह दिखती है:

- जो आपने सत्यापित किया है और जो आप मान रहे हैं, उनमें अंतर करें।
- जब आप देखें कि आप किसी विचार की जाँच करने के बजाय उसका बचाव कर रहे हैं, तो यह संकेत है कि आपने खोज करना बंद कर दिया है।
- उलझन को असफलता नहीं, बल्कि जानकारी मानें — इसका मतलब आमतौर पर यह होता है कि आप कुछ समझने लायक चीज़ के पास खड़े हैं।
- निष्कर्ष को उस समय से थोड़ा और टालें जितना आपको सहज लगता है।

निष्कर्ष

बुद्धिमत्ता इस बात से नहीं मापी जाती कि कोई कितनी जल्दी उत्तर तक पहुँचता है। यह इस बात से मापी जाती है कि वह बिना उत्तर के कितनी ईमानदारी से टिका रह सकता है। जिन लोगों ने दुनिया को समझने का हमारा तरीका बदला, वे वे लोग नहीं थे जिन्होंने कभी "मुझे नहीं पता" नहीं कहा — वे वे लोग थे जिन्होंने इसे बार-बार कहा, और फिर खोज में निकल पड़े।

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