जर्मनी के एलेक्जेंडर ज्वेरेव ने पहली बार US ओपन का मेंस सिंगल्स खिताब जीत लिया है। न्यूयॉर्क के आर्थर ऐश स्टेडियम में खेले गए फाइनल में ज्वेरेव ने अमेरिका के बेन शेल्टन को 6-3, 7-6, 5-7, 6-2 से हराया। इस जीत के साथ ज्वेरेव के नाम अब दो ग्रैंड स्लैम खिताब हो गए हैं। इससे पहले उन्होंने इस साल फ्रेंच ओपन जीतकर अपना पहला मेजर खिताब हासिल किया था।
आखिरी शॉट के बाद भी जीत का यकीन नहीं हुआ
फाइनल का आखिरी पल काफी दिलचस्प रहा। मैच प्वाइंट पर शेल्टन का फोरहैंड बाहर चला गया, लेकिन ज्वेरेव तुरंत जश्न मनाने के बजाय कुछ कदम पीछे हट गए। उन्हें कुछ सेकंड तक लगा कि मुकाबला शायद अभी जारी है। स्टेडियम में मौजूद दर्शकों के शोर के बाद उन्हें अपनी जीत का एहसास हुआ। इसके बाद ज्वेरेव ने दोनों हाथ ऊपर उठाकर दर्शकों का अभिवादन किया। उनकी यह प्रतिक्रिया सोशल मीडिया पर भी चर्चा का विषय बनी।
पहले दो सेट में ज्वेरेव का दबदबा
ज्वेरेव ने फाइनल की शुरुआत मजबूत तरीके से की। उन्होंने पहला सेट 6-3 से जीता। दूसरे सेट में शेल्टन ने कड़ी चुनौती दी, लेकिन टाईब्रेकर में ज्वेरेव ने 7-2 से जीत दर्ज कर 2-0 की बढ़त बना ली। तीसरे सेट में शेल्टन ने मैच में वापसी की। उन्होंने अहम मौकों पर शानदार खेल दिखाया और सेट 7-5 से जीतकर मुकाबले को 2-1 तक पहुंचा दिया। चौथे सेट में ज्वेरेव ने फिर नियंत्रण हासिल कर लिया। उन्होंने लगातार दबाव बनाया और 6-2 से सेट जीतकर खिताब अपने नाम कर लिया।
छह साल बाद फिर फाइनल
ज्वेरेव के लिए US ओपन का सफर आसान नहीं रहा। टूर्नामेंट के शुरुआती दो राउंड में उन्हें पांच सेट के मुकाबले खेलने पड़े। सेमीफाइनल में पहुंचने से पहले वह करीब 16 घंटे 40 मिनट कोर्ट पर बिता चुके थे। सेमीफाइनल में उन्होंने करेन खाचानोव को 6-3, 7-6, 7-6 से हराकर फाइनल में जगह बनाई। छह साल पहले भी ज्वेरेव US ओपन फाइनल में पहुंचे थे, लेकिन दो सेट की बढ़त लेने के बावजूद डोमिनिक थीम से हार गए थे। इस बार उन्होंने उस हार की कहानी बदल दी और आर्थर ऐश स्टेडियम में ट्रॉफी अपने नाम की।
शेल्टन ने अल्काराज को हराकर बनाया था रास्ता
बेन शेल्टन पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम फाइनल में पहुंचे थे। उनका अभियान काफी शानदार रहा। क्वार्टर फाइनल में उन्होंने कार्लोस अल्काराज को पांच सेट में हराकर बड़ा उलटफेर किया। यह मुकाबला सुबह 3:33 बजे खत्म हुआ था। इसके बाद सेमीफाइनल में शेल्टन ने अपने हमवतन फ्रांसिस टियाफो को हराया। वह 1972 में आर्थर ऐश के बाद US ओपन पुरुष सिंगल्स फाइनल में पहुंचने वाले पहले अश्वेत अमेरिकी खिलाड़ी बने। फाइनल में हार के साथ उनका पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने का सपना जरूर टूट गया। वहीं, अमेरिका के पुरुष खिलाड़ियों का 2003 के बाद ग्रैंड स्लैम सिंगल्स खिताब जीतने का इंतजार भी जारी रहा।
